どこまで通じる？

我が家のお隣さんは年配の日系3世の方です。サンノゼ辺りではこうした日系人の方を含め、アジア人の方がも多いので、見た目で浮いてしまうことがないので気分的に楽です（テキサスやフロリダとはかなり違う環境です）。

お隣さんとは初めは英語でご挨拶していましたが、私たち夫婦が日本語で話しているのを聞いて、私たちが日本人とわかった次第です。晩御飯のおかずやお漬物をおすそ分けしてくださるので、私もお返ししたりして、昔の日本のご近所付き合いのようです。

今朝、郵便を取りに行ったとき、お隣さんに出会いました。
電話帳を手に持っていて「これ、もらった？いらないんだけど。」
私は、「家の前に置いてあったけど、いらない。紙の無駄よね。」
お隣さん「What?」
私「あっ･･･。Waste of paper.」
お隣さん「Yah!」

難しいのはどこまで日本語で話したらいいかです。今回は「紙の無駄。」は、わからなかったみたい。

こちらで生まれた方たちは当然、学校や地域では英語を使うわけです。家で日本語を話す、日本語補習校に通うなど日本語を学ぶ機会があうかどうかは、それぞれです。

日本語は話せないのよ、という方でも、聞くことはある程度OKだったりするので、わからないと思って日本語で悪いことは言えません。見た目は日本人とは思えなくても日本語ペラペラの場合もあるし。

私の通っている歯医者の先生も2世です。先日、先生に「主人、元気？」と聞かれました。
意味は通じるけどね。「ご主人はお元気ですか？」かな。

あと、忘れられないのは、年下の旦那のことを若旦那と言った2世の友達。それは、ちょっと使い方が違うんじゃ･･･。

言葉は楽しいものですね。基本、通じればいいのよ。私も怖がらず、英語使わなくちゃ。